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DIE BEGINEN eine mittelalterliche Lebensgemeinschaft von Frauen

Wer waren die Beginen?
Die Beginen waren unabhängige, selbstständige Frauen im Mittelalter, die weder heiraten noch in ein Kloster eintreten wollten. Die Beginen-Bewegung entstand im Hochmittelalter aus der Suche nach spirituellen Formen des Lebens außerhalb von Klostermauern. Beginen lebten vorwiegend in den Städten, waren aber auch auf dem Land zu finden. Sie lebten zumeist in den sogenannten Beginenhöfen, eine Begine konnte aber auch alleine, zu zweit oder in ihrer Familie leben. Zu Beginn (ab dem 12.Jhdt) waren es Frauen aus dem Adel und dem städtischen Mittelstand, später schlossen sich Frauen und Mädchen aus allen Schichten der Bewegung an. Jede Frau konnte eine Begine werden, jedoch ohne einem Orden im eigentlichen Sinne anzugehören. Anders als katholische Nonnen mussten die Beginen keinerlei Gelübde (lebenslanges Gehorsams- und Keuschheitsgelübde) ablegen und konnten auch jederzeit ohne weitere Angaben von Gründen das Konvent wieder verlassen. Ein Leben als Begine ermöglichte Frauen die sozial auferlegten Rollen, Ehe und Mutterschaft, zu verweigern. Es war vielleicht die einzige Möglichkeit, eine Leben in Selbständigkeit und wirtschaftlicher Unabhängigkeit zu führen, somit stellte es für viele Frauen eine annehmbare Alternative zu Ehe und Familie dar. Auch die Möglichkeit sich zu bilden, dürfte für einige Frauen ebenfalls eine große Rolle gespielt zu haben.

Foto: Kölner Frauengeschichtsverein

Das Leben in einem Beginenkonvent
Es gab keine zusammenhängende Organisation oder Struktur. Das Zusammenleben im Konvent war auf demokratischer Basis und in "flachen Hierarchien" organisiert, es gab auch keine festen Ordensregeln. Die Beginen wählten für ein bis zwei Jahre eine Vorsteherin, die das gemeinsame Vermögen der Frauen verwaltete und die Gemeinschaft nach außen vertrat. Beschlüsse wurden innerhalb der Gruppen bei regelmäßig stattfindenden Versammlungen gemeinsam getroffen.

Der Beginenorden war kein Bettelorden, im Gegenteil: ihre starken wirtschaftlichen Aktivitäten zielten auf ökonomische Unabhängigkeit ab. So lautete ein wesentlicher Grundsatz der Beginen:

"Eine Jede möge sich durch Ihrer eigenen Hände Arbeit ernähren können."