Wasserstoff ist ein reichlich vorhandenes Element auf der Oberfläche der Erde, wo er zumeist in Wasser gebunden ist. Es ist das einfachste Element und besteht aus einem Proton und einem Elektron.

Gebrauch
Wasserstoff ist der Kraftstoff, der für Brennstoffzellen benötigt wird. Innerhalb der Brennstoffzelle verbindet sich der Wasserstoff mit Sauerstoff aus der Luft zu Wasser. Bei diesem Prozess werden Wärme und elektrischer Strom erzeugt. Damit wird ein Elektromotor betrieben, der das Fahrzeug antreibt. Außer Wasserdampf entstehen keinerlei Abgase. Wasserstoffbetriebene Brennstoffzellenfahrzeuge haben einen sehr hohen Wirkungsgrad  und erfordern beträchtlich weniger Energie pro Kilometer als herkömmliche Fahrzeuge.

Wasserstoff kann auch in Verbrennungsmotoren verbrannt werden ähnlich der herkömmlichen Vorgehensweise bei Benzinmotoren. Wasserstoffverbrennungsmotoren emittieren keine  Kohlenwasserstoffe, Kohlenmonoxid, oder Kohlendioxyd, sie erzeugen jedoch Stickstoffoxide wie andere Verbrennungsmotoren auch.

Produktion
Da Wasserstoff in der Natur nur in gebundener Form vorkommt, muss er erst über den Einsatz von Energie erzeugt werden, damit er für energetische Zwecke verfügbar wird. Hierbei kann man nach einer Erzeugung unter Einsatz von Primär- und von Sekundärenergieträgern unterscheiden.

Die primärenergetische Erzeugung beinhaltet heute die Wasserstofferzeugung aus fossilen Quellen über Erdgasreformierung sowie die partielle Oxidation von Schweröl (Diesel) und Vergasung von Kohle. Daneben sind weitere Verfahren im Forschungs- und Entwicklungsstadium. Hier ist an erster Stelle die Vergasung von Biomasse zu nennen, aber auch die direkte Erzeugung von Wasserstoff von Algen unter Sonneneinstrahlung. Allerdings ist nur das Verfahren der Biomassevergasung der Forschungsphase entwachsen, so dass mit einer Umsetzung in ein marktfähiges Produkt innerhalb der kommenden Jahre gerechnet wird.

Idee und Prinzip der Vergasungsverfahren oder verwandter Prinzipien lassen sich auch auf die Entsorgung/Aufbereitung von organischem Müll und in gewissem Rahmen auf alle kohlenstoffhaltigen Abfallstoffe übertragen. Daher ist mittelfristig mit Verfahren zur Wasserstoffgewinnung aus Abfallstoffen zu rechnen, wobei eine Kommerzialisierung wohl um einige Jahre gegenüber der Einführung des aus Biomasse erzeugten Wasserstoffs verzögert eintreten wird.

Die sekundärenergetische Erzeugung von Wasserstoff erfolgt heute ausschließlich unter Stromeinsatz über die Wasserelektrolyse (und als Nebenprodukt bei der Chlorherstellung). Die Wasserelektrolyse ist dabei vom Primärenergieträgereinsatz unabhängig und wird somit langfristig als das wesentliche Standbein einer regenerativen Wasserstoffenergiewirtschaft gesehen. Als weitere sekundärenergetische Methode zur Wasserstofferzeugung kann künftig die Reformierung von Methanol für mobile Anwendungszwecke eine Rolle spielen.

Lagerung
Wasserstoff kann als komprimiertes Gas oder Kälteerzeugende Flüssigkeit gespeichert werden. Das Potential einiger anderer Speicherungstechnologien, wie zum Beispiel Metallhydride, werden auch erforscht.



Quelle: Hyweb, www.hydrogen.org