Camilleri nasce a Porto Empedocle, la futura Vigàta dei suoi romanzi, nel 1925, figlio unico di Carmelina Fragapane e di Giuseppe Camilleri, ispettore delle compagnie portuali. Attualmente vive a Roma.
Dal 1939 al 1943, dopo una breve esperienza in collegio (si fece espellere lanciando delle uova contro un crocifisso), studia al liceo classico Empedocle di Agrigento dove otterrà, nella seconda metà del 1943, la maturità senza fare esami, poiché il preside decise che sarebbe valso il solo scrutinio a causa dell'imminente sbarco in Sicilia delle forze alleate. A giugno infatti inizia, come ricorda lo scrittore, "una sorta di mezzo periplo della Sicilia a piedi o su camion tedeschi e italiani sotto un continuo mitragliamento per cui bisognava gettarsi a terra, sporcarsi di polvere di sangue, di paure"
Nel 1944 si iscrive alla facoltà di Lettere, non continua gli studi ma comincia a pubblicare racconti e poesie. Intanto aderisce al Partito comunista.
Dal 1948 al 1950 studia regia all'Accademia di Arte drammatica Silvio d'Amico e inizia a lavorare come regista e sceneggiatore. In questi anni, e fin dal 1945 ha pubblicato racconti e poesie, vincendo anche il "Premio St Vincent". Nel 1954 partecipa con successo a un concorso per funzionari RAI, ma non viene assunto perché comunista. Entrerà alla RAI qualche anno più tardi. Nel 1957 sposa Rosetta Dello Siesto dalla quale avrà tre figlie e quattro nipoti.
Nel 1958 è il primo a portare in Italia il teatro dell'assurdo di Beckett con "Finale di partita" al teatro dei Satiri di Roma e poi in televisione con Adolfo Celi e Renato Rascel. Comincia a insegnare al Centro Sperimentale di Cinematografia di Roma.
Nel 1959 tra le molte produzioni RAI di cui si occupa ha molto successo una serie sul tenente Sheridan con Ubaldo Lay, più tardi poi con "Il commissario Maigret" con Gino Cervi, e con diverse messe in scena di opere teatrali, sempre con un occhio di riguardo a Pirandello.
Nel 1977 ottiene la cattedra di regia all'Accademia di Arte Drammatica. La manterrà per vent'anni.
Nel 1978 esordisce nella narrativa con "Il corso delle cose", scritto 10 anni prima e pubblicato da un editore a pagamento con l'impegno di citare l'editore stesso nei titoli dello sceneggiato TV tratto dal libro, "La mano sugli occhi": è un insuccesso, il libro non viene notato praticamente da nessuno. Due anni dopo, nel 1980, pubblica con Garzanti "Un filo di fumo", primo di una serie di romanzi ambientati nell'immaginaria cittadina siciliana di Vigàta a cavallo fra la fine dell''800 e l'inizio del '900.
Nel 1992 riprende a scrivere dopo 12 anni di pausa e pubblica "La stagione della caccia" con Sellerio Editore: Camilleri diventa un autore di grande successo e i suoi libri, ristampati più volte, vendono mediamente intorno alle 60 mila copie.
Nel 1994 esce con "La forma dell'acqua", primo romanzo poliziesco con il Commissario Montalbano, e arriva il grande successo: Camilleri ha 69 anni.
Dal 1995 al 2003 si amplia il fenomeno Camilleri. Titoli come "Il birraio di Preston" (1995) (il libro ai suoi tempi più venduto con quasi 70 mila copie), "La concessione del telefono" e "La mossa del cavallo" (1999) vanno a ruba, mentre la serie televisiva su Montalbano, interpretato da Luca Zingaretti, ne fa ormai un autore "cult".
Nel 2004 esce "La pazienza del ragno", a marzo 2005 esce "Privo di titolo", il 23 giugno 2005 esce "La luna di carta" che vede protagonista il Commissario Montalbano. Anche questi volumi sono pubblicati da Sellerio.
Da non dimenticare anche il romanzo "Il re di Girgenti", ambientato nel '600, interamente scritto in siciliano inframezzato con lo spagnolo.
Nell'aprile 2006 esce, sempre per Sellerio, il decimo romanzo che ha per protagonista il Commissario Montalbano: "La vampa d'agosto".
Nel novembre 2006 esce l'undicesimo romanzo del Commissario Montalbano: "Le ali della sfinge", sempre edito da Sellerio, per la collana La Memoria.
Fino ad oggi Camilleri ha venduto 10 milioni di copie.
Curiosità Dall'aprile 2003 il comune di Porto Empedocle ha assunto la denominazione ufficiale di Porto Empedocle Vigata, dal nome immaginario attribuito al paese dallo scrittore che in quei luoghi ha ambientato i romanzi e i racconti aventi come protagonista il Commissario Montalbano. Il giornalista Mariano Sabatini ha inserito nel suo Trucchi d'autore (edito da Nutrimenti nel 2005) un capitolo sulle tecniche di lavoro dello scrittore siciliano.
Fortuna e critica Come spesso accade per molti scrittori, anche per Camilleri il successo è arrivato per opere scritte e pensate come divertissment piuttosto che come vere e proprie opere letterarie. Il confronto fra i romanzi ed i racconti della serie del Commissario Montalbano e la restante opera dell'Autore può dare l'idea di una dicotomia che in realtà è inesistente, potendosi considerare il poliziesco alla Camilleri un nuovo genere a sé stante con dignità letteraria propria. In effetti, se analizzata attentamente l'opera di Camilleri ed i caratteri dei personaggi possono apparire come sfaccettature di un personaggio unico, assai poliedrico, di cui nei romanzi abbiamo istantanee nella infanzia, nella vita adulta e nella vecchiaia. Fra i romanzi ci sono tuttavia delle vere e proprie prove letterarie di spessore. Fra tutte il Birraio di Preston, romanzo che può essere letto iniziando da qualsiasi capitolo e proseguendo a piacimento. Eppure la critica non è stata sempre benevola con lo scrittore siciliano soprattutto per quel che attiene allo stile: il linguaggio dei suoi libri è parso a qualche recensore un ammiccamento etnico al lettore "continentale".
Bibliografia
1978
Il corso delle cose, Lalli ISBN 8838914729
1980
Un filo di fumo, Garzanti ASIN B0000ECHDS
1984
La strage dimenticata, Sellerio "Quaderni della Biblioteca siciliana di storia e letteratura"
ISBN 8838913889
1992
La stagione della caccia, Sellerio "Quaderni della Biblioteca siciliana di storia e letteratura"
ISBN 8838910189
1993
La bolla di componenda, Sellerio "Quaderni della Biblioteca siciliana di storia e letteratura"
ISBN 8838913684
1994
La forma dell'acqua, Sellerio "La Memoria" ISBN
8838910170
1995
Il gioco della mosca, Sellerio "Il divano" ISBN
8838913870
Il birraio di Preston, Sellerio "La Memoria" (ISBN 8838910987) "Il castello" (ISBN
8838914990)
1996
Il cane di terracotta, Sellerio "La Memoria"
ISBN 8838912262
Il ladro di merendine, Sellerio "La Memoria"
ISBN 8838913196
1997
La voce del violino, Sellerio "La Memoria" ISBN
8838914052
1998
La concessione del telefono, Sellerio "La Memoria" (ISBN 8838913447) "Il castello" (ISBN 8838915008)
Un mese con Montalbano, Mondadori "Omnibus" ISBN
8804470895
1999
La mossa del cavallo, Rizzoli "La Scala" ISBN
8817251895
Gli arancini di Montalbano, Mondadori "Scrittori italiani e stranieri"
ISBN 880448683X
2000
La gita a Tindari, Sellerio "La Memoria" ISBN
8838915741
La scomparsa di Patò, Mondadori "Scrittori italiani e stranieri"
ISBN 8804505060
Biografia del figlio cambiato, Rizzoli "La Scala"
ISBN 8817866121
Favole del tramonto, Edizioni dell'Altana "I quaderni"
2001
Racconti quotidiani, Libreria dell'Orso "Storia e letteratura" ISBN
8890041145
Gocce di Sicilia, Edizioni dell'Altana ISBN
8886772084
L'odore della notte, Sellerio "La Memoria" ISBN 8838917299
Il re di Girgenti, Sellerio "La Memoria" ISBN 8838916683
Le parole raccontate. Piccolo dizionario dei termini teatrali, Rizzoli "Piccola Biblioteca La Scala"
2002
La paura di Montalbano, Mondadori "Scrittori italiani e stranieri"
ISBN
8804523891
Storie di Montalbano, Mondadori "I Meridiani"
L'ombrello di Noè. Memorie e conversazioni sul teatro', Rizzoli "Piccola Biblioteca La Scala"
La linea della palma. Saverio Lodato fa raccontare Andrea Camilleri, Rizzoli "BUR"
ISBN
8817108030
Le inchieste del Commissario Collura, Libreria dell'Orso "Storia e letteratura"
2003
(Il) giro di boa, Sellerio "La Memoria" ISBN
8838918600
La presa di Macallè, Sellerio "La Memoria" (ISBN 8838918961)
Teatro, Arnaldo Lombardi "Gioielli discreti"
2004
Romanzi storici e civili, Mondadori "I Meridiani" (ISBN 8804519290)
bis hierher überprüft:
La prima indagine di Montalbano, Mondadori "Scrittori italiani e stranieri" (ISBN 8804529830)"Bestseller" ISBN 8804550201)
La pazienza del ragno, Sellerio "La Memoria" (ISBN 8838919984)
2005
Privo di titolo, Sellerio "La Memoria" (ISBN 8838920303)
La luna di carta, Sellerio "La Memoria" (ISBN 8838920540)
Il medaglione, Mondadori "Piccola Biblioteca Oscar" (ISBN 8804550279)
2006
La pensione Eva, Mondadori "Scrittori italiani e stranieri"(ISBN 8804554347)
La vampa d'agosto, Sellerio "La Memoria"(ISBN 883892144X)
Le ali della sfinge, Sellerio "La Memoria"(ISBN 883892161X)
Vi racconto Montalbano, Interviste, Datanews (ISBN 8879813021)
2007
Pagine scelte di Luigi Pirandello, Rizzoli "BUR" (ISBN 8817014885)
Il colore del sole, Mondadori "Scrittori italiani e stranieri"(ISBN 8804562072)
Audiolibri
2002
Camilleri legge Montalbano, Milano, Mondadori; raccolta di racconti, pp. 112, con 2 CD-ROM in allegato, ISBN 8804509740
2006
Un filo di Fumo, Full Color Sound (ISBN 8878460109), letto da Fiorello
